毎年、クリスマスが近づくと話題になるのが、米高級百貨店ニーマン・マーカスのギフトカタログ「ザ・クリスマス・ブック」。豪華でユニークなクリスマスギフトが満載です。今年の注目商品は、２万ドル（約180万円）のHALL Artisan Wine and Art Experience。これは、醸造技術の高さで有名なナパバレーのワインメーカーHALLを訪れ、直にワイン造りを学べるほか、宿泊やデイナーパーティも含まれているという体験ツアー商品です。でも、「これにはちょっと手が出ない」という方におススメしたいのは、同じくHALLが手掛けたナパバレー・コレクションのワイン。総面積500エーカー以上もの広さを誇る、５つのブドウ園から選りすぐりのブドウのみを使用して作られた上等なソーヴィニヨン・ブラン、メルロー、カベルネ・ソーヴィニヨンなどが揃っています。なかでも飛びぬけて評価が高いのは、Kathryn Hall Cabernet Sauvignon。"極上のヴィンテージワインを彷彿とさせる"と評されたこともあるそうです。特に2006年物のKathryn Hallは、主にSacrasheと呼ばれるブドウ園の丘の頂上から収穫されたブドウで作られており、米ワイン専門誌『Wine Enthusiast』では95ポイントの高評価を獲得したといいます。
そんなKathryn Hall Cabernet Sauvignonの特徴は、エキゾチックフルーツやトリュフ、ブラックベリー・ジャムの濃厚かつ上品な香りや、ミネラル豊かなコクと深みのある甘み。2008 Sauvignon Blancは、酸味のバランスの良さやみずみずしい柑橘類の味わいに、ピンクグレープフルーツやレモン、ライム、西洋スグリ、オレンジの花、グアバのアロマが香るキレの良さが光ります。2005 Napa Valley Merlotは、杉の木の強い香りにローストしたコーヒー豆の芳香がアクセントとなっており、ほのかに漂うスミレとバラの香りが印象的。味わいは、熟したイバラの実やモカ、黒コショウに始まり、フィニッシュは香り立つプラムと柔らかなタンニンが口いっぱいに広がる仕上がりとなっています。2005 HALL Napa Valley Cabernet Sauvignonは、スグリの実やブラックベリー、熟したサクランボの濃厚で芳醇なアロマに、わずかに漂う香ばしいオークの香りがスパイスとなっています。そして、レザーとナツメグの香りがプラムとヴァニラの濃厚な味わいに溶け込み、魅惑的で味わい深いフィニッシュへとつながります。今年のクリスマスはこんな極上のワインをぜひ味わってみたいものですね。
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